Slow cooker dla początkujących: prosty przewodnik krok po kroku

Czym jest slow cooker?

Slow cooker, nazywany także wolnowarem, to elektryczne urządzenie do długiego gotowania w niskiej temperaturze. Składa się zwykle z ceramicznego lub metalowego naczynia, pokrywy oraz podstawy z elementem grzejnym. Wystarczy włożyć składniki do środka, wybrać ustawienie i pozostawić potrawę na kilka godzin.

Największą zaletą wolnowaru jest wygoda. Danie gotuje się powoli, a smaki składników dobrze się łączą. To praktyczne rozwiązanie dla osób, które chcą przygotować obiad wcześniej i nie mają czasu na ciągłe mieszanie lub pilnowanie garnka.

Jak wybrać slow cooker?

Przed zakupem warto zwrócić uwagę na kilka podstawowych cech.

Pojemność

Wolnowary mają różne rozmiary. Najpopularniejsze modele mieszczą od około 3 do 6 litrów.

– 3–3,5 litra – dla jednej lub dwóch osób;

– 4–5 litrów – dla małej rodziny;

– 5,5–6 litrów – do większych porcji i gotowania na zapas.

Naczynia nie powinno się napełniać po sam brzeg. Najlepiej, gdy składniki zajmują mniej więcej połowę do dwóch trzecich jego pojemności. Dzięki temu ciepło rozchodzi się bardziej równomiernie.

Ustawienia temperatury

Podstawowe modele mają zazwyczaj trzy opcje: niską temperaturę, wysoką temperaturę oraz funkcję podtrzymywania ciepła. Bardziej rozbudowane urządzenia mogą mieć timer, automatyczne przełączanie na podgrzewanie lub możliwość smażenia składników w wyjmowanym naczyniu.

Na początek wystarczy prosty model z dwoma poziomami grzania. Dodatkowe funkcje są przydatne, ale nie są konieczne do przygotowania smacznych dań.

Pokrywa i naczynie

Pokrywa powinna dobrze przylegać do naczynia. Podczas gotowania nie należy jej często podnosić, ponieważ za każdym razem ucieka ciepło i para. Warto też sprawdzić, czy naczynie można myć w zmywarce oraz czy łatwo je wyjąć z podstawy.

Jak przygotować składniki?

Wolnowar wybacza wiele błędów, ale kilka zasad ułatwia gotowanie.

Pokrój składniki podobnie

Warzywa i mięso warto kroić na kawałki o zbliżonej wielkości. Mniejsze elementy ugotują się szybciej, dlatego duże kawałki mogą pozostać twardsze, gdy część składników będzie już miękka.

Twarde warzywa, takie jak marchew, ziemniaki czy seler, najlepiej układać na dnie. Znajdują się najbliżej źródła ciepła i potrzebują więcej czasu.

Nie przesadzaj z ilością płynu

Wolnowar pracuje pod przykryciem, więc płyn odparowuje znacznie wolniej niż w zwykłym garnku. Z tego powodu do przepisów często dodaje się mniej bulionu, wody lub sosu.

Nie oznacza to jednak, że płynu nie powinno być wcale. Jego ilość zależy od rodzaju dania. Gulasz, zupa i potrawka potrzebują więcej płynu, natomiast dania z makaronem lub ryżem wymagają dokładniejszych proporcji.

Doprawiaj z wyczuciem

Podczas długiego gotowania smaki stają się intensywne. Zacznij od umiarkowanej ilości soli i przypraw, a pod koniec spróbuj potrawy i ewentualnie ją dopraw.

Świeże zioła, sok z cytryny, posiekana natka pietruszki lub szczypiorek często najlepiej dodać pod koniec. Dzięki temu zachowują więcej aromatu i świeżości.

Co można przygotować w slow cookerze?

Wolnowar dobrze sprawdza się w daniach, które lubią długie, spokojne gotowanie. Możesz przygotować między innymi:

– gulasz warzywny lub mięsny;

– zupy i kremy;

– dania z fasolą, soczewicą lub ciecierzycą;

– szarpaną wieprzowinę lub kurczaka;

– sos pomidorowy;

– curry;

– owsiankę;

– pieczone jabłka i inne proste desery.

Najlepsze są przepisy jednogarnkowe. Wszystkie składniki trafiają do jednego naczynia, a po zakończeniu gotowania pozostaje mniej naczyń do mycia.

Podstawowa metoda gotowania

Większość dań można przygotować według prostego schematu.

1. Przygotuj składniki

Umyj, obierz i pokrój warzywa. Mięso osusz i podziel na większe kawałki. Przygotuj przyprawy, płyn oraz dodatki, które będą potrzebne pod koniec gotowania.

2. Ułóż składniki w naczyniu

Na dnie umieść twardsze warzywa, następnie mięso lub produkty strączkowe, a na wierzchu dodaj delikatniejsze składniki. Wlej płyn zgodnie z przepisem.

3. Wybierz ustawienie

Ustawienie niskie jest odpowiednie, gdy danie może gotować się przez większą część dnia. Ustawienie wysokie pozwala skrócić czas przygotowania, ale potrawa może mieć nieco inną konsystencję.

Orientacyjne czasy wyglądają następująco:

– niska temperatura: około 6–8 godzin;

– wysoka temperatura: około 3–4 godzin.

Dokładny czas zależy od wielkości kawałków, ilości składników i konkretnego urządzenia.

4. Nie podnoś pokrywy bez potrzeby

Każde zdjęcie pokrywy może wydłużyć gotowanie. Jeśli chcesz sprawdzić danie, zrób to dopiero pod koniec przewidywanego czasu.

5. Wykończ danie

Po ugotowaniu spróbuj potrawy. W razie potrzeby dodaj sól, pieprz, świeże zioła lub odrobinę kwasu, na przykład soku z cytryny. Jeśli sos jest zbyt rzadki, możesz przełożyć część płynu do osobnego garnka i krótko go zredukować.

Czy trzeba obsmażać mięso?

Obsmażanie mięsa przed włożeniem do wolnowaru nie jest konieczne, ale może poprawić smak i wygląd potrawy. Krótkie zrumienienie na patelni tworzy intensywniejszy aromat.

Podobnie można wcześniej zeszklić cebulę lub podsmażyć przyprawy. Jeśli zależy Ci przede wszystkim na wygodzie, możesz pominąć ten krok. Danie nadal będzie udane, szczególnie gdy zawiera aromatyczny sos i dobrze dobrane przyprawy.

Najczęstsze błędy początkujących

Napełnianie naczynia po brzegi

Zbyt duża ilość składników może sprawić, że potrawa będzie gotować się nierówno. Zostaw trochę wolnego miejsca.

Dodawanie zbyt dużej ilości wody

Nadmiar płynu prowadzi do rzadkiego sosu. Lepiej zacząć od mniejszej ilości i dodać więcej później, jeśli będzie potrzebna.

Wkładanie mrożonych produktów

Mrożone mięso może nagrzewać się zbyt wolno. Bezpieczniej jest wcześniej je rozmrozić w lodówce i dopiero potem użyć w przepisie.

Dodawanie makaronu zbyt wcześnie

Makaron może się rozgotować podczas wielogodzinnego gotowania. Zwykle lepiej dodać go pod koniec albo ugotować osobno i połączyć z sosem przed podaniem.

Mycie gorącego naczynia zimną wodą

Nagła zmiana temperatury może uszkodzić ceramiczne naczynie. Poczekaj, aż ostygnie, a następnie umyj je ciepłą wodą z płynem do naczyń.

Praktyczne wskazówki na początek

Zanim przygotujesz bardziej złożone danie, zacznij od prostego gulaszu, zupy lub sosu. Zapisuj, ile płynu i przypraw dodałeś oraz jak długo trwało gotowanie. Dzięki temu łatwiej dopasujesz kolejne przepisy do swojego urządzenia.

Dobrym nawykiem jest również przygotowanie składników wieczorem. Pokrój warzywa, odłóż przyprawy i przechowuj wszystko w lodówce. Rano wystarczy przełożyć składniki do naczynia i uruchomić wolnowar.

Slow cooker nie wymaga skomplikowanych technik. Najważniejsze są odpowiednie proporcje, cierpliwość i dopasowanie czasu do rodzaju potrawy. Po kilku próbach łatwo stworzysz własne przepisy na aromatyczne obiady, które gotują się niemal bez Twojego udziału.